Salud mental y bienestar para los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes de odontología
Contexto
Numerosos estudios nacionales e internacionales han demostrado que los dentistas son unos de los profesionales sanitarios especialmente proclives al síndrome del burnout y a sufrir problemas de salud mental en su trabajo diario.1 La pandemia de la COVID-19 ha exacerbado esta tendencia tan preocupante:² si quienes la sufren no reciben tratamiento o la identifican, esta afección —asociada con estados de agotamiento de diversa gravedad— puede desembocar en depresión crónica e incluso pensamientos suicidas.1
Independientemente de la posible predisposición genética de cada persona, hay diversos factores estresantes en la profesión dental que pueden provocar síndrome del burnout en el dentista y su equipo. Los estudios realizados en los últimos años también han podido demostrar que el estrés (sobre todo el psicosocial), la depresión, el síndrome del burnout, la ansiedad y la despersonalización ya son motivo de preocupación al estudiar odontología.1 El estrés psicosocial afecta de igual manera a la salud individual de los estudiantes, los dentistas y el equipo dental.
Alcance
Esta declaración de política se dirige a las autoridades nacionales pertinentes, universidades, asociaciones dentales nacionales, asociaciones nacionales de estudiantes de odontología y profesionales de la salud bucodental, así como sus equipos dentales a fin de sensibilizar sobre la salud mental en la comunidad dental.
Definiciones
Salud mental: Estado de bienestar mental que permite que las personas afronten los distintos tipos de estrés de su vida, desarrollen sus capacidades, aprendan y trabajen bien y contribuyan a su comunidad. Es un componente esencial de la salud y el bienestar que sustenta las capacidades individuales y colectivas para tomar decisiones, desarrollar relaciones y dar forma al mundo en el que vivimos.3
Determinantes de la salud mental: A lo largo de la vida, es posible que múltiples determinantes individuales, sociales y estructurales se combinen para proteger o socavar la salud mental de una persona. Los factores psicológicos y biológicos individuales, como las habilidades emocionales, el consumo de drogas4 o la genética, pueden provocar que algunas personas sean más vulnerables a los problemas mentales. La exposición a circunstancias sociales, económicas, geopolíticas o ambientales desfavorables también puede aumentar el riesgo de sufrir afecciones de salud mental.3
Síndrome del burnout: Síndrome conceptualizado como resultado de un estrés laboral crónico que no se ha podido gestionar correctamente. Se caracteriza por tres dimensiones:
- sentimientos de falta de energía o agotamiento;
- mayor distanciamiento mental respecto al trabajo, o sentimientos de negatividad o cinismo relacionado con las actividades vitales; y
- reducción de la eficacia en el ámbito personal y profesional.
El síndrome del burnout se refiere específicamente a fenómenos que suceden en un contexto ocupacional.5
Principios
La salud mental es un aspecto importante del bienestar general de los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes de odontología. Además, los profesionales de la salud bucodental tienen una obligación ética y legal de estar en condiciones para ejercer la profesión, lo que incluye la salud mental.
Por eso, proteger la salud mental de los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes de odontología con un enfoque preventivo en el contexto laboral debería ser de gran importancia para todas las personas implicadas. En ese sentido, los servicios de apoyo y bienestar deberían ser fácilmente accesibles y asequibles.
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La TV hace hincapié en la importancia de una buena salud mental para los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes de odontología. Solo así los profesionales de la salud bucodental pueden atender a la comunidad y brindar una buena atención de salud bucodental a quienes la necesitan. Se debe acabar con el estigma de las enfermedades mentales, así como normalizar el hablar sobre ello en un contexto laboral.
La TV anima a las asociaciones dentales nacionales, en cooperación con otras partes interesadas pertinentes, a:
- sensibilizar de manera constante y recurrente sobre la importancia de la salud mental para los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes de odontología;
- crear recursos de apoyo y facilitar el acceso a ellos para los profesionales de la salud bucodental y los estudiantes que tienen problemas de salud mental (mediante asesoramiento virtual, líneas telefónicas de ayuda, recursos de apoyo al bienestar, foros comunitarios);
- tener un enfoque proactivo para facilitar un debate sobre salud mental con el equipo dental en distintas plataformas (en línea, redes sociales, medios impresos);
- ofrecer formación recurrente, seminarios, congresos dentales y seminarios web sobre salud mental para los miembros del equipo dental, para que puedan cuidar de su salud mental y sepan cómo ayudar a los compañeros que lo necesiten.
La TV alienta a las instituciones de educación dental a:
- crear recursos de apoyo (por ejemplo, asesoramiento en línea, líneas de ayuda telefónica) para los estudiantes de odontología que tengan problemas de salud mental, y hacer que sean fácilmente accesibles y anónimos;
- ofrecer a los estudiantes los conocimientos y las habilidades necesarias para que protejan su salud mental durante sus estudios y sus futuros entornos laborales.
La TV alienta a las instituciones de investigación a que sigan investigando sobre el síndrome del burnout y la salud mental en relación con el trabajo de los profesionales de la salud bucodental.
Palabras Clave
síndrome del burnout, equipo dental, dentistas, salud general, promoción de la salud, salud mental, políticas de salud nacionales, profesionales, prevención, resiliencia, personal laboral
Descargo de Responsabilidad
La información contenida en esta declaración de política está basada en las pruebas científicas más fidedignas disponibles en el momento de su elaboración. Dicha información puede interpretarse de forma que refleje sensibilidades culturales y limitaciones socioeconómicas actuales.
Referencias Bibliográficas
1. Plessas A et al. (2021). Mental Health and Wellbeing in Dentistry: A Rapid Evidence Assessment. Study commissioned by the General Dental Council. Available from [Accessed 31 January 2023]
2. Plessas, A et al. (2022). Using the Mental Health Framework in Dental Practice. Nature BDJ Team 9 (10-12):
3. World Health Organization (2022). Mental Health: Strengthening Our Response. Available from [Accessed 31 January 2023]
4. American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). Available from [Accessed 21 September 2023]
5. World Health Organization (2019). Burn-out an “occupational phenomenon”: International Classification of Diseases. Available from [Accessed 31 January 2023]