El papel de los dentistas y los miembros del equipo de atención dental durante brotes de enfermedades infecciosas
Contexto
La aparición de la pandemia provocada por el nuevo coronavirus (COVID-19) y los efectos que ha tenido en la actividad de los profesionales dentales y la formación de los estudiantes de OdontologÃa ha puesto de manifiesto el papel fundamental de los prestatarios de servicios de atención sanitaria durante los brotes de enfermedades infecciosas. Los dentistas y los miembros del equipo de atención dental se encuentran entre los grupos de profesionales sanitarios con mayor experiencia en la prevención y control de infecciones (PCI). Eso significa que la aplicación de estrictas medidas de control de infecciones en los consultorios dentales no ha supuesto un obstáculo para ofrecer atención dental a los pacientes que la necesitan. Sin embargo, debido a la transmisión por aerosoles del SARS-CoV-2, es posible que hayan surgido nuevos desafÃos en lo relativo al control de infecciones durante la pandemia que hayan afectado la práctica odontológica de manera considerable.
Por lo general, el mantenimiento de una buena salud bucodental no se ha considerado una prioridad en materia de polÃtica de salud en numerosos paÃses. Las restricciones en la prestación de un gran número de procedimientos de salud bucodental rutinarios de carácter preventivo, diagnóstico y terapéutico, la exclusión de los proveedores de salud bucodental en la respuesta inmediata a la pandemia, garantizar el suministro adecuado de equipos de protección individual (EPI) y el acceso temprano a las vacunas fueron algunos de los problemas a los que se enfrentaron los dentistas y los miembros del equipo de atención dental desde un buen principio durante la pandemia de la COVID-19. Asimismo, el aumento en la cantidad de visitas a las salas de urgencias y en la cantidad de antibióticos recetados por motivos dentales durante la pandemia fue un indicador alarmante de las graves consecuencias de interrumpir la atención bucodental preventiva y terapéutica necesarias.
Alcance
La presente declaración de polÃtica aborda las lecciones aprendidas de la pandemia de la COVID-19 y en qué manera se pueden usar para preparar a los dentistas y los miembros del equipo de atención dental de manera eficaz para futuros brotes epidémicos y crisis sanitarias. AsÃ, esta declaración de polÃtica tratará los siguientes temas:
- las restricciones en los servicios de salud bucodental, con acceso únicamente a atención de urgencia;
- la odontologÃa como una rama de atención sanitaria esencial, y los dentistas como profesionales sanitarios esenciales;
- el cierre obligatorio de todos los consultorios dentales en numerosos paÃses;
- el despliegue de dentistas y miembros del equipo de atención dental para trabajar en primera lÃnea y desempeñar tareas que escapan de su ámbito de trabajo habitual;
- la grave escasez de equipos de protección individual (EPI) adecuados para los profesionales sanitarios;
- la marginación de los profesionales de salud bucodental, ya que no se trató como prioridad en los planes de respuesta gubernamentales.
Esta declaración de polÃtica no aborda las medidas que los dentistas y los miembros del equipo de atención dental deben adoptar para minimizar la transmisión de enfermedades infecciosas en entornos dentales.
Definiciones
Pandemia de la COVID-19: Pandemia provocada por el coronavirus del sÃndrome respiratorio agudo grave de tipo 2 (SARS-CoV-2). Se identificó por primera vez en diciembre de 2019 en Wuhan (China).
Brote infeccioso: Aumento repentino de los casos de una enfermedad infecciosa en un lugar y momento concretos.
Principios
La salud bucodental es una parte esencial y fundamental de la salud general.
Los servicios de salud bucodental son necesarios para la salud y el bienestar de las personas.
Los dentistas y los miembros del equipo de atención dental son miembros importantes de los equipos de primera lÃnea en cualquier crisis sanitaria.
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La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø declara que:
- el principal papel de los dentistas y miembros del equipo de atención dental durante brotes de enfermedades infecciosas es ofrecer una atención de salud bucodental segura y adecuada, que incluya la atención preventiva, de diagnóstico y terapéutica;
- en caso de ser necesario, los dentistas y los miembros del equipo de atención dental que tengan las habilidades y la formación adecuadas pueden servir de apoyo a otros profesionales sanitarios durante brotes de enfermedades infecciosas, como miembros del equipo de respuesta sanitaria inmediata en primera lÃnea.
La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø hace hincapié en:
- la importancia de seguir proporcionando acceso a la atención bucodental, tanto de carácter terapéutico como preventivo, durante brotes de enfermedades infecciosas;
- la importancia de la relación entre la salud bucodental y la salud general y el bienestar de las personas;
- la importancia de incluir la salud bucodental en la respuesta inicial que se da ante brotes de enfermedades infecciosas;
- la naturaleza crónica y prolongada de la mayorÃa de las enfermedades bucodentales, y el efecto que puede tener la interrupción de su atención en el avance de estas enfermedades,
La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø alienta a los dentistas y miembros del equipo de atención dental a hacer lo siguiente durante brotes de enfermedades infecciosas:
- seguir todas las directrices y normativas nacionales, subnacionales o locales vigentes durante los brotes de enfermedades infecciosas para mitigar el riesgo de transmisión en el entorno clÃnico;
- promover una salud bucodental óptima mediante la prevención y la educación del paciente a fin de capacitar a los pacientes para que puedan cuidar su salud bucodental;
- usar tecnologÃa innovadora como la teleodontologÃa (cuando sea adecuado) para facilitar la atención remota (sincrónica o asincrónica) de carácter diagnóstico, preventivo o terapéutico a los pacientes.
La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø alienta a los Gobiernos, en colaboración con las asociaciones dentales nacionales, a:
- incluir a los dentistas y los miembros del equipo de atención dental en todos los debates y decisiones relacionados con la regulación y orientación en materia de prestación de atención sanitaria y profesionales sanitarios;
- garantizar el acceso adecuado a equipos de protección individual (EPI) a costes razonables;
- ofrecer a los profesionales en activo módulos de educación continua en materia de control de infecciones, inmunidad y otros temas relacionados;
- ayudar a facilitar apoyo financiero y administrativo adecuado a dentistas y miembros del equipo de atención dental durante épocas en que deben atender en horario reducido en medio de brotes de enfermedades infecciosas;
- proporcionar apoyo financiero y administrativo adecuado a los programas públicos de atención bucodental para ayudar a cubrir los costes adicionales que supone el cumplimiento de las normativas locales a la hora de crear un entorno laboral seguro;
- incluir a los dentistas, los estudiantes de formación odontológica y miembros del equipo de atención dental en los grupos de mayor prioridad para recibir vacunas;
- incluir a los dentistas y los alumnos de formación odontológica con la formación correspondiente en los programas de administración de vacunas.
La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø alienta a las instituciones académicas de formación odontológica a:
- preparar a los alumnos de formación odontológica para enfrentarse a brotes de enfermedades infecciosas al incluir un currÃculo que aborde la salud pública y las enfermedades infecciosas, incluidos su modo de transmisión y las medidas de prevención y control de infecciones;
- garantizar que los alumnos de formación odontológica reciban formación en procedimientos clÃnicos y para el control de infecciones basados en hechos que pudieran reducir la producción de aerosoles y mejorar su gestión;
- añadir componentes relevantes al currÃculo académico que insistan en la importancia de la colaboración interprofesional en el aprendizaje de los alumnos de formación odontológica;
- crear oportunidades para el aprendizaje donde se integren tanto metodologÃas tecnológicas digitales, virtuales y en persona;
- ofrecer a los alumnos las habilidades y los conocimientos necesarios que les permitan formar parte de cualquier situación que requiera una respuesta de urgencia en primera lÃnea.
La ÌÇÐÄTV¹ÙÍø alienta a las instituciones dedicadas a la investigación a:
- avanzar en la investigación de la transmisión de enfermedades infecciosas y en cómo minimizarlas en entornos de práctica dental, especÃficamente con respecto a los procedimientos que generan aerosoles y las prácticas para el control de infecciones.
Palabras clave
Enfermedad infecciosa, brote, salud bucodental
Descargo de responsabilidad
La información contenida en esta declaración de polÃtica está basada en las pruebas cientÃficas más fidedignas disponibles en el momento de su elaboración. Dicha información puede interpretarse de forma que refleje sensibilidades culturales y limitaciones socioeconómicas actuales.
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